El Consell de Govern, a propuesta de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural, ha aprobado la modificación del pliego de condiciones de la denominación de origen protegida (DOP) Mahón-Menorca para incorporar la raza jersey y los cruces entre las razas autorizadas para la producción de la leche destinada a la elaboración del queso. La modificación también prevé sustituir la denominación mahonesa por menorquina para referirse a la raza autóctona de Menorca, conforme a su denominación oficial.
La medida tiene como objetivo adaptar el pliego de condiciones a la realidad actual del sector ganadero menorquín y ampliar las posibilidades de las explotaciones sin alterar los elementos que definen el queso Mahón-Menorca. Así, se mantienen las razas frisona, menorquina y parda, se incorpora la jersey y se incluyen también los cruces entre estas cuatro razas.
La modificación, tramitada a petición del Consejo Regulador de la DOP Mahón-Menorca, está avalada por un informe técnico que analiza las repercusiones productivas, socioeconómicas y ambientales de la incorporación de la raza jersey y de sus cruces.
El estudio concluye que se trata de una alternativa técnicamente sólida y compatible con los requisitos de composición, fisicoquímicos y organolépticos de la DOP Mahón-Menorca. Además, señala que puede contribuir a diversificar las estrategias productivas, mejorar la calidad del queso y avanzar hacia un modelo lechero insular más eficiente y sostenible.
Según datos de la DOP, actualmente existen en la isla once explotaciones inscritas en el Consejo Regulador que cuentan con vacas de esta raza. El número total de vacas, entre puras y cruzadas, ronda los ciento cincuenta ejemplares.
Una de las principales ventajas que señala el informe es el mayor rendimiento en la elaboración de queso por litro de leche. Según el estudio, la leche de vaca jersey presenta concentraciones más elevadas de grasa y proteína y unas características que favorecen una coagulación más eficiente y una mejor retención de los sólidos.
Esto permitiría obtener más queso a partir de una misma cantidad de leche. El informe añade que los cruces pueden combinar características de las diferentes razas y aportar mejoras en salud, longevidad, robustez y adaptación a las condiciones ambientales.
El informe también sostiene que la elevada concentración de la leche de vaca jersey puede mejorar la eficiencia de las queserías y reducir el volumen de leche a procesar, las necesidades de transporte, refrigeración y limpieza y la generación de suero.
Al mismo tiempo, señala que su mayor eficiencia alimentaria puede disminuir la dependencia de piensos importados y favorecer el aprovechamiento de pastos locales.
Finalmente, apunta que la adaptación a sistemas de pastoreo y su alta tolerancia al calor, reforzada en determinados cruces, la hacen potencialmente adecuada para las condiciones productivas y climáticas de Menorca.
El informe también aporta cifras sobre el rendimiento en la elaboración de queso a partir de datos de explotaciones de Menorca. En el caso analizado con vacas jersey, se necesitan aproximadamente 7,10 litros de leche para obtener un kilogramo de queso semicurado, mientras que en la explotación analizada con vacas frisonas son necesarios aproximadamente 8,82 litros.
El estudio matiza que la frisona produce un volumen anual de leche superior y, por lo tanto, puede producir más kilogramos de queso por vaca y año. La ventaja de la jersey se sitúa principalmente en el rendimiento de cada litro de leche y en la eficiencia de la transformación quesera.